除了那些专业饲养研究机构，普通饲养者和动物园爬虫馆开展蛇类养殖时，选择适合人工饲养的蛇类品种是至关重要的。

    蛇类饲养中所需要的景观布置，饲料供应，环境温湿度，需要根据各种蛇类的自身的生活习性，采用适当的饲养方法。不同种类的蛇的饲养难度是不一样的。有很多品种的饲养难度极大，甚至有些蛇种，完全不能脱离野生环境，至今还没有在人工环境下养殖成功的范例。在现有的技术水平下，还不能人工饲养所有的蛇。不同的饲养者或饲养机构具备的饲养条件不同，饲养人员的技术水平也相差很远，应根据各方面的因素，综合考量，选择适宜的品种，这是饲养成功的第一步。显然对饲养经验不足的新手和饲养条件有限的饲养者来说，应该选择那些容易人工饲养的品种。 

    任何饲养者和饲养机构在选择饲养品种时都要避免盲目性，选择前要查阅尽可能多的相关信息资料，谨慎考虑。除了寻找相关书籍，互联网的普及让获取信息变得方便快捷，国内外有很多介绍蛇类饲养的专业网站，可以浏览获得很多信息。国外在蛇类饲养方面有很多值得借鉴的经验。

    蛇类饲养难度包括蛇类对环境要求的苛刻程度、对食谱的挑剔度、抵抗疾病能力和适应人工环境能力等诸多方面。蛇类的饲养难度与野生个体数量、国内外市场价格并没有一定的相关性，应避免被市场上的动物商误导。个人饲养者尤其要提防某些宠物商的圈套。宠物市场上经常有非法捕捉来的野生蛇，由于外观美丽，被当作观赏宠物出售。那些不法商贩会对购买者撒谎说饲养他们的蛇很好养，喂些小鱼、虫子就能养活。事实上野生蛇的食谱复杂而挑剔，饲养都具有难度，有些品种的野生个体根本就不能适应人工环境。如在国内宠物市场上最常被贩卖的翠青蛇、玉斑锦蛇、百花锦蛇、紫灰锦蛇等野生个体，饲养难度要求高，个人家庭饲养几乎没有条件长期存活。即使是那些容易饲养的野生蛇，在被捕捉贩运过程中，常常受到牵拉、挤压和碰撞等粗暴对待，忍受长时间的饥渴，多已患有疾病，也很难养活。这种购买行为还会助长野生动物非法交易，任何时候都不建议购买。

    现在已经有很多种人工繁育两代以上的蛇类品种，选择饲养时应该首选这些CB个体，饲养技术比较有保证。一般说来，CB个体总要比同种类的野生个体容易饲养。动物园两栖爬行馆出于展览宣传动物知识需要，饲养部分野生蛇，也要选择可以适应人工环境的品种，不可盲目引进。

    国外的爬虫研究机构和个人爱好者，已经成功繁育出了多种具有观赏价值的蛇类品种。其中在国外爬虫市场很流行的有玉米锦蛇、加州王蛇、奶蛇、球蟒、绿树蟒、红尾蚺等。另外一些国内品种，如黑眉锦蛇，玉斑锦蛇、紫灰锦蛇、灰腹绿锦蛇等，在国外也饲养成功，培育出两代以上的CB个体。甚至有些被认为体色很普通的品种，如白条锦蛇、双斑锦蛇，也培育出了外表艳丽的个体。

    选择蛇类饲养品种时，首先要考虑饲养者能提供哪些饲养条件，包括饲养空间大小，能够提供的饲料品种，当地的气候环境或克服不利气候环境所能提供的装备。  

    对于成年蛇来说，饲养空间长度至少要达到蛇身体长度的三分之二，宽度至少达到蛇身体长度的二分之一。成长中的蛇还需要更广阔的饲养空间。如果不能提供足够的空间，不要饲养诸如缅甸蟒、网纹蟒这样大型的蛇类。成年的网纹蟒长度可达10米以上，人工饲养由于没有足够空间，饲养长度很少超过8米。人工饲养的缅甸蟒长度多在4、5米，野生的可达7米左右。    

   热带品种的蛇常常不能忍受低温环境，即使是短时间的低温，也会造成严重问题。还有些蛇对湿度要求较高，如果不合适，会造成蛇的紧张、拒食。如果饲养环境不在原产地，缺乏必要的温湿度，就要装备必要的加热加湿设备。个人饲养需要购买加热垫、加热灯和加湿器等，动物园的建设投入就更加巨大。    

    一些个人饲养者在宠物市场购买蛇类时，往往不考虑将来的饲料来源问题，或者听信商人们为促销而不负责人的建议。尽管蛇类的食谱包括蚯蚓、蜗牛、昆虫、鱼类、蛙类、蜥蜴、鼠类、鸟类和鸟卵等众多类别，但就一种蛇，捕食的对象可能会只局限于几类食物，甚至有些相当挑剔。因此选择饲养品种时必须考虑饲料来源是否有保证。这对个人饲养者十分重要。   

    不要相信蛇都会吃鸟蛋（鸡蛋），除了非洲食蛋蛇专吃鸟蛋外，没有几种蛇以鸟蛋为主食。并且很多蛇类都不吃鸟蛋，有些蛇吃鸟蛋只是作为日常捕食的补充，如王锦蛇、赤峰锦蛇和白条锦蛇等。只给蛇喂鸡蛋营养也不均衡，会带来健康问题。  

    不要相信蛇都会吃小鱼、泥鳅，只有那些水栖或半水栖的蛇才会以小鱼、泥鳅为主食，如一些水蛇属的蛇（铅色水蛇、中国水蛇）和华游蛇属的蛇（赤链华游蛇、环纹华游蛇）等。另外如赤链蛇、红点锦蛇、虎斑颈槽蛇、渔游蛇等也吃小鱼、泥鳅，但不以它们为主食，有些个体不接受。以小鼠为主食的蛇，如锦蛇属的大部分品种，一般对鱼类没兴趣。    

    不要相信蛇都会吃青蛙，除了一些水栖或半水栖的蛇，只有腹链蛇属、斜鳞蛇属、颈槽蛇属、颈棱蛇属的蛇才以蛙类为主食，大多数锦蛇、蟒蛇都不吃蛙类，只偏爱鼠类和蜥蜴。

    不要相信蛇都会吃老鼠，和有些吃老鼠的蛇不吃蛙一样，一些吃蛙的蛇也不吃老鼠。如虎斑颈槽蛇、写鳞蛇和颈棱蛇等都不吃老鼠。

    不要相信蛇都会吃蚯蚓、蜗牛和昆虫，即使是很小的幼体蛇，也很少有吃这些食物的，它们会吃成年猎物的幼体。只有一些特别品种的蛇才会终生捕食这类食物。如翠青蛇吃蚯蚓，钝头蛇吃蜗牛和蛞蝓，美国绿蛇吃昆虫。

    最后不要相信蛇什么小动物都能吃，即使是广食性的蛇对食物种类也有偏爱。很多蛇只对某类食物有兴趣，甚至非常专一。如小头蛇只吃其它爬行动物的卵，玉斑锦蛇、紫灰锦蛇偏爱乳鼠。