植物以CO2及水，以光能完成碳水化合物，行光合作用维持生命，因此水草不可欠缺水中溶存的CO2物质。
CO2的来源
二氧化碳在大自然的来源，除河川、湖内所存在的生物、微生物在行呼吸过程中所产生的CO2外，在天空下雨时，雨水自天空下降至陆地过程中，将空气中的二氧化碳约以100倍的浓度渗透于土中或流入河川湖泊，以供给湖水或河水中的水草生长需求。
在人工的水草缸中，除底床内、过滤器中的小生物及微生物在行呼吸过程中产生的CO2外，换水工作后，会发现水缸中有气泡冒出，是因新注入的水中含有CO2（自来水约3mg/L，山坑水10-40mg/L，视各地水源而异）。然而，经过片刻后水缸中的气泡便消失了，因此水草缸需要以人工将CO2添加溶入于水中，以供水草行光合作用的CO2浓度15mg/L之需求量。
添加CO2的作用
1、在水草缸中添加CO2配合光能，使水草活跃的行光合作用，光合作用的活动增加，吸收水中养分生长、茁壮，且可减少藻类的滋生。（水草生长缓慢或停止生长时，藻类易附着于叶片上）
2、水草在吸收CO2行光合作用后释放氧气，其将供给水缸中需要氧气的鱼、虾生存及好氧性微生物生存繁殖所需。
3、CO2添加可使PH下降，当水中呈微酸性，利于养分（肥料）的吸收，且pH下降可将有害的阿摩尼亚的毒性减低，避免鱼只中毒或死亡。
CO2的供应方式
一、微生物分解发酵法
适合30cm内水草缸。以酵母菌分解有机醣类而产生CO2。其发酵产生的CO2，局限于需求量较少，温度30℃以上始能产生理想作用，因此此法大致使用于迷你水草缸中。倘若温度低于20℃时，所产生的二氧化碳微乎其微，且无法自导管添加入水中。
二、化学反应法
适合30cm水草缸。使用各种化学混合的反应而产生，其使用程度随药剂反应后所剩剂量逐渐减少而渐渐衰退。
三、CO2产生锭剂
适合于10cm-20cm之桌上型迷你水草缸。因所产生的CO2浓度难以控制（投入水中初期浓度过高，后期浓度不足，如再补投一颗时则需在熄灯前将其取出，因水草在晚上吸收氧气释放二氧化碳），不方便，价格昂贵且在湿度高易受潮的台湾，其品质不易掌控。
四、液态迷你水中瓶
适合30cm水草缸。其使用方法是将CO2液体瓶（其体积长8cm、直径2cm、透明塑胶瓶）的尖端剪掉后，倒放以吸盘固定于水草缸内的玻璃壁，使其缓慢溶解于水中。
五、碳棒电极产生法
以电流电解碳极板而产生CO2溶解于水中，其CO2的产生量可以电流量旋扭调整电极强弱，以控制CO2产生量。
市售日本制有600型用于60公分水缸及900型用于90公分水缸两种。其使用上应注意：
1、应将碳板所附的蜡纸撕除后再接电，否则不通电。切勿将碳板上的防水矽胶油脂擦除，以防止水侵入电极电源。
2、在水位的控制上，电极板应固定于接近水面的水中，而通电处应在水面上1公分以所附吸盘固定。碳板如果未完全浸在水中，则电极板所产生的CO2量会减少。且日久未补充蒸发之水位，水位下降亦会使碳板未完全浸入水中，影响CO2的产生量。
3、电极板每十天至少要拆除清理一次，因电极板的负极钢板上会附着白色碳垢，不予以清除则影响CO2的产生效果。且日积月累后就形成难以清除的硬垢，需以药剂清洗或换装新的电极板。
